LANとは「Local Area Network」の略で、限られた範囲内でコンピュータやプリンタなどの機器を接続するネットワークです。オフィスや家庭内でインターネットを共有したり、ファイル共有をしたりする際に欠かせない技術です。この記事では、LANの基本構造とネットワークにおけるスイッチの役割について初心者にもわかりやすく解説します。
相原サエコ
ネットワークって最初は難しく感じるかもしれませんが、基本を押さえれば意外とシンプルなんですよ。私も昔は「LANケーブル」と言われただけで固まってましたから（笑）
LANの基本構造と必要な機器
LANを構築するには、主に「ルーター」「スイッチ」「LANケーブル」が必要です。ルーターはインターネットとの接続口となり、スイッチは複数の機器をネットワークに接続するための集線装置です。小規模なネットワークであれば、ルーターだけで十分な場合もありますが、接続機器が増えてくるとスイッチの導入が必要になります。
相原サエコ
ちなみに家庭用のWi-Fiルーターは、実はルーター機能とスイッチ機能が一体になった製品なんですよ。知らんかった？企業向けになると、それぞれ専用機器を使うことが多いですね。
ネットワークスイッチの役割と選び方
スイッチは単にケーブルを集約するだけでなく、データの流れを効率的に制御する重要な役割を持っています。スイッチを選ぶ際のポイントは、「ポート数」「通信速度」「管理機能の有無」です。一般的な小規模オフィスなら8〜16ポートの非管理型スイッチで十分ですが、セキュリティを重視する場合は、VLANなどの設定ができる管理型スイッチを検討しましょう。
相原サエコ
スイッチ選びでよくある失敗は「将来の拡張性を考えない」ことです。ポート数は余裕を持って選んでおくと後々困りませんよ。それと、最近はPoE対応のスイッチも増えてきてますね。IP電話やネットワークカメラを使う予定があるなら検討の価値ありですよ。
